Ricevere. 1923, penisola di Delmarva, la signora Celia Steele, casalinga, ricevette cinquecento pulcini invece dei cinquanta che aveva ordinato. Li tenne al chiuso durante l’inverno e con l’aiuto di integratori alimentari i polli sopravvissero. Nel 1926 ne aveva diecimila, nel 1935 duecentocinquantamila (a quel tempo un allevamento aveva in media ventitre polli).
Bambini. Dal 1935 al 1995 il peso di un pollo è aumentato del 65%, il tempo per immetterlo sul mercato calato del 60%, il suo fabbisogno di cibo diminuito del 50%. Si immagini un bambino che a dieci anni pesa 150 chili avendo mangiando solo barrette di cereali e integratori vitaminici.
Polli, esercizi numero 1. Prendere un foglio A4, metterci sopra una gallina per le uova, allinearne una decina, chiudere con una gabbia e accatastare le gabbie in pile da tre a nove. Prendere un foglio A3, metterci sopra un pollo grande come un pallone da football con le gambe e unire trentamila di questi rettangoli in un’unica area. Adesso per entrambi chiudere l’area con muri senza finestre e metterci sopra un soffitto. Aggiungere sistemi automatizzati di ventilazione, riscaldamento, abbeveraggio e alimentazione addizionata di farmaci. Questa è una fattoria.
Polli, esercizio numero 2. Nei capannoni spegnere la luce: tenere i polli al buio totale ventiquattr’ore al giorno, sette giorni su sette per due-tre settimane. Tenerli a una dieta povera di proteine, quasi da fame. Poi accendere le luci sedici ore al dì, convincerli che è primavera, e passare a una dieta altamente proteica. Le galline cominceranno subito a deporre le uova. Trecento all’anno. Cioè tre volte quante ne deporrebbero in natura. Dopo il primo anno ucciderle tutte perché non ne farebbero altrettante. I polli da carne basta farli sopravvivere una quarantina di giorni. Questo è un allevamento.
Polli, esercizio numero 3. Mettere i polli da carne in gabbie prive di cibo e di acqua. Caricarli su camion che percorrono centinaia di chilometri fino all’impianto di lavorazione. Agganciarli a testa in giù per una guidovia. Trascinarli in una vasca d’acqua elettrificata. Passarli per il taglio automatizzato della gola: se la macchina manca l’arteria (quasi sempre) c’è un operaio che lo fa a mano. Se l’operaio manca l’arteria (quasi sempre), c’è la vasca di scottatura. Questa è la prima parte della macellazione.
Polli, esercizio numero 4. Poiché le feci sulla pelle e sulle piume finiscono nelle vasche e l’acqua calda dilata i pori; poiché l’eviscerazione meccanica spesso squarcia l’intestino, l’uccello se ne va pieno di agenti patogeni. Più avanti c’è l’ispettore che ha due secondi per esaminare il pollo dentro e fuori rispetto a una dozzina di malattie. Alla fine finisce in un vascone d’acqua refrigerata chiamata anche “zuppa di feci”. La legge americana consente che la carne in vendita sia composta di quest’acqua per un massimo dell’11%. Una volta le carcasse contaminate da feci dovevano essere scartate, da una trentina d’anni le feci sono state riclassificate da sostanza pericolosa a difetto estetico. Questa è la seconda parte della macellazione.
Sapore. Malattie comunissime tra i polli da allevamento: sindrome di morte improvvisa, ascite, cecità, infezioni batteriche, spondilolistesi, paralisi, emorragie interne, anemia, perosi, malattie respiratorie, indebolimento del sistema immunitario, difficoltà deambulatorie. L’8% dei polli è contaminato da salmonella. Dal 70 al 90% è affetto dal batterio Campylobacter. Il 95% da Escherichia coli (indicatore di contaminazione delle feci) e tra il 39 e il 75% della carne che arriva nei negozi ne è ancora infetta. Di solito si usano bagni a base di varechina per togliere microbi, odori, lerciume. E poi si iniettano dei brodi e soluzioni saline per dare quello che pensiamo sia il sapore e il colore del pollo.
Prezzo. Aumento del costo medio di una casa negli ultimi cinquant’anni: 1500%. Di un’auto: 1400%. Delle uova e della carne di pollo: neppure raddoppiato.
Sesso. Qualsiasi tacchino venduto in qualunque supermercato o servito in qualsivoglia ristorante non ha mai avuto rapporti sessuali.
Pulcini 1. I pulcini maschi delle ovaiole (250 milioni all’anno) non servono e quindi vengono risucchiati da una serie di condutture e finiscono su una piastra elettrificata che li distrugge.
Pulcini 2. «Ho voluto raccogliere i tuoi figli come la chioccia raccoglie i suoi pulcini sotto le ali» (Genesi).
Maiale, naso. Soluzione A se un maiale ti fa arrabbiare perché non vuole essere ammazzato. Con un coltello affilato tagliare via la punta del naso. Qui prendere una manciata di acqua e sale e schiacciargliela sul naso. Un’altra manciata di sale ficcargliela per il culo. Per qualche minuto impazzirà, poi si metterà a sedere con un aria un po’ stupita. Varianti: cavargli un occhio; rincorrerlo e farlo cadere nella vasca di scottatura; usare tubi di piombo per spostarlo.
Maiale, casa. Nel 1789 il naturalista Gilbert White raccontò di una scrofa che, dopo aver aperto il recinto, «apriva anche tutti i cancelli frapposti nel mezzo e si recava, da sola, fino a una fattoria distante dove tenevano un verro; e quando il suo intento era compiuto faceva ritorno a casa con le stesse modalità».
Maiale, maternità. Una scrofa industriale rimane gravida per quasi tutta la sua esistenza: fatto lo svezzamento, un’iniezione di ormoni le fa tornare il ciclo e nel giro di tre settimane l’inseminazione artificiale. Trascorrerà le sedici settimane della gravidanza in una gabbia dove le è impossibile fare un giro su se stessa. Il 15% muoiono, altre impazziscono e allora masticano le sbarre della gabbia, schiacciano i flaconi dell’acqua, bevono l’urina.
Maiale, malattia. Deformità più comuni dei maiali nati in allevamento intensivo: palato fesso, ermafroditismo, capezzoli invertiti, atresia anale, zampe divaricate, tremori ed ernie.
Maiale, cibo. Il cibo solido viene somministrato dopo quindici giorni dalla nascita (spontaneamente attenderebbero la quindicesima settimana) e prevede anche plasma sanguigno secco, antibiotici, ormoni e altre medicine.
Maiale, precauzioni. Mozzargli la coda, tagliargli le orecchie e frantumargli i denti per evitare morsi e cannibalismi. Entro i dieci giorni castrarlo senza anestesia.
Maiale, macellazione. Si usa una pinza elettrica. Funziona l’80% delle volte. Di riserva c’è la pistola che conficca un pezzo d’acciaio nel cranio. Incosciente, appeso a testa in giù, scannato e dissanguato. Nella vasca di scottatura, poi su un tavolone per la depilazione. Risollevato, tagliato in senso longitudinale con una motosega. Testa compresa. Qui, a mani nude, estratti gli organi per l’ispezione e poi buttati in un bidone.
Merda 1. Cose che si trovano nella merda di maiali allevati intensivamente: ammoniaca, metano, acido solfidrico, monossido di carbonio, cianuro, fosforo, nitrati e metalli pesanti. Non tutta la merda è merda, è qualunque cosa passa per il graticcio del pavimento della porcilaia: maialini, placente e annessi fetali, vomito, sangue, urina, antibiotici, insetticidi, setole, pus, parti del corpo.
Merda 2. I liquami vengono pompati in lagoni accanto alle porcilaie che arrivano a misurare anche un ettaro per una profondità di nove metri. Se dovesse capitare di cascarci dentro si muore subito (proprio come se andasse via la corrente elettrica in una di quelle porcilaie).
Merda 3. Un allevamento di suini produce tremila tonnellate di rifiuti organici l’anno, un’azienda avicola tremila, un recinto di bovini centocinquantamila. Nel complesso gli animali allevati negli Stati Uniti producono centotrenta volte la cacca di tutta la popolazione umana del paese: quaranta tonnellate al secondo. La loro forza inquinante è centosessanta volte superiore ai liquami urbani non trattati.
Vivi. In almeno il 25% dei casi dei bovini macellati, non si riesce a mandarli in coma al primo colpo di pistola. Oltre all’abilità di chi la utilizza c’è il rischio che l’animale possa morire troppo, e dunque che una volta sgozzato sanguini lentamente. Per questo un bovino su quattro si dissangua, si scuoia e si disseziona mentre è ancora vivo.
Nascosti. I bovini che al primo colpo non perdono i sensi, che rimangono solo con un buco profondo 20 centimetri in mezzo agli occhi, tengono la testa alzata per aria per non farsi colpire nuovamente, si guardano intorno, cercano di nascondersi.
Arrampicati. Appesi per una zampa sono portati dall’addetto alla iugulazione che gli recide arterie carotidi e la vena giugulare. I bovini che sono ancora vivi, nell’attesa che escano venti litri, «battono le palpebre e allungano il collo da una parte e dall’altra, guardandosi intorno». Poi lo «scuoiateste». Con quelle che non sono ancora morte provano con una coltellata dietro la testa. Poi arriva un addetto che taglia via la parte inferiore delle zampe: «Tagliate le zampe con le cesoie, quelle che ritornano in vita sembra che cerchino di arrampicarsi sul muro».
Più o meno. Il 99,9% dei polli da carne, il 97% delle galline ovaiole, il 99% dei tacchini, il 95% dei maiali, il 78% dei bovini mangiati proviene da allevamenti intensivi. In questo momento, più o meno vivi, ce ne sono cinquanta miliardi.
Interi. Nel corso della sua vita ogni americano mangia l’equivalente di 21.000 animali interi.
Reddito. Oggi si spende per il cibo una frazione di reddito minore di qualunque altra civiltà della storia umana. Si mangia lo 0,25% del cibo commestibile conosciuto del pianeta.
Knut. Nel 2006, allo zoo di Berlino, è nato il primo orso polare in trent’anni, Knut. Rifiutato dalla madre, quarantaquattro giorni in incubatrice, il guardiano che si occupava di lui dormiva nello zoo per nutrirlo con il biberon. La squadra di hockey cittadina chiese di poterlo adottare come mascotte. Blog a documentare ora per ora le attività di Knut. Knut aveva un podcast e una webcam. Sui quotidiani prese il posto della solita modella. Quattrocento giornalisti assistettero al suo debutto in pubblico, mettendo in ombra un vertice europeo che si stava tenendo in quelle ore. I tifosi di calcio invocavano Knut negli stadi. Knut aveva un padrino, l’ex ministro dell’Ambiente. C’erano i cravattini di Knut, gli zainetti di Knut, i piatti di Knut, i pigiami di Knut, le figurine di Knut. A pochi passi dal recinto un chioschetto che vende “Wurst de Knut”.
Desiderare. «Mangiare carne da allevamento è un atto che richiede un desiderio quasi eroico di ignorare la realtà» (Michael Pollan, Il dilemma dell’onnivoro).
Dormire. «È sempre possibile svegliare uno che dorme, ma non c’è rumore che possa svegliare chi finge di dormire».
Notizie tratte da Se niente importa di Jonathan Safran Foer, Guanda 2010, 18 euro.
da: ALTRI MONDI.
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