FOLIAGE: “La variazione autunnale del colore delle foglie degli alberi dal verde al giallo a alle diverse gradazioni del rosso” (Devoto Oli)

Foliage è l’italianizzazione dell’inglese foliage, originariamente “fogliame”: nel lessico contemporaneo indica soprattutto il fenomeno della colorazione autunnale delle foglie, dal verde al giallo, all’arancio e al rosso. [terminologiaetc][venetosegreto]

Perché le foglie cambiano colore

• Il verde dipende dalla clorofilla, il pigmento della fotosintesi; con l’accorciarsi delle giornate e il calare delle temperature la sua produzione diminuisce.[parchilazio]
• I carotenoidi, già presenti nelle foglie, diventano visibili e producono le tinte gialle e arancioni.[parchilazio]
• I rossi e i porpora derivano invece dagli antociani, pigmenti formati in autunno quando gli zuccheri rimangono intrappolati nella foglia durante il processo di abscissione.[parchilazio]

Perché il fenomeno è variabile

Un foliage particolarmente intenso è favorito da giornate soleggiate e asciutte, con notti fredde ma non gelide: il sole consente una parziale fotosintesi e aumenta gli zuccheri nelle foglie, stimolando gli antociani; il gelo, invece, blocca precocemente i processi.[parchilazio]